Podczas obchodów tego święta organizacje ekologiczne i pracujące na rzecz ochrony praw zwierząt podejmują działania mające uświadomić ludziom, że zwierzęta to istoty żywe, którym należy się szacunek.
Święto to zostało ustanowione 4 października 1931 roku podczas konwencji ekologicznej we Florencji. W Kościele Katolickim jest to dzień św. Franciszka z Asyżu, patrona zwierząt, ekologii i ekologów. W Polsce po raz pierwszy było obchodzone w 1993 roku. Obecnie cały październik jest w Polsce miesiącem dobroci dla zwierząt.
